狐笛的彼方-第14章
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房间歇息一会吧。”
原来在厨房，还是要慎防隔墙有耳啊。小夜为自己一时大意感到羞愧。
竹椎猛推着少女后背催她快去，悄声说：“我房里有避邪术保护，妖魔不敢入侵，你在房内等我回来。”
小夜点了点头。
“……不好意思，恕我不能去撤膳。”
她并非作戏，语气当真抖颤不已。
返回竹稚房间的途中，小夜好怕那名侍女突然现身。
不过小夜没再遇上可疑人物，平安回到竹稚房里。扣上门闩后，她抱膝蹲在房间角落，发抖稍止，恐惧却一时难消。
虽说有避邪术防止妖魔入侵，但通敌者潜伏于城内四处，这些人想破门而入，并非难事。
房中幽暗看不清物影，小夜起身摸黑确认灯皿有油后点起火苗。她在微光下环视屋内，寻找可以护身的武器。
实在不愿意搜寻别人房间。然而情势危急，母亲遇袭那一幕，在她脑中挥之不去。
终于找到一把小巧锋利的怀剑（※护身用的短刀），小夜心中向竹稚道歉，将它收在怀里。
想到有剑在身，平添不少勇气，小夜胸前抱着坚硬的怀剑，在房间角落蹲下。
（都自身难保了，还一头栽进去……）
小夜出神望着灯影淡摇，如此思忖着。
明明待在家里，日子过得安稳无忧，自己怎么这么傻。
（为何娘要那么做……？）
母亲也无力抵抗那名来袭的可怕武士，为何还要受牵连，不惜牺牲自己性命……甚至让稚弱的女儿深陷危机之中？
小夜怔怔想着。夜暮尽垂，已过了几个时辰，正寻思该是撤膳和收拾完毕的时刻，突然一阵敲门声响起。
她愕然起身，门外传来一个童音：“请问小夜在吗？”
少女紧握怀剑，走到门边说：“我就是……有什么事呢？”
她隔门询问，那童音又响起：“竹稚姨说喔，她在小柴屋等你，要你跑一趟，听懂没？”
小夜一阵困惑，说不定是陷阱，还是不能开门。
“你是谁？”
“我？我是小太……就这样，没了。”
只听见对方嫌麻烦似的说完，劈啪跑远了。
（怎么办……）
竹稚真的如此吩咐吗？
（再等一会吧。厨房打理完毕，她应该会回房。）
可是在这节骨眼上枯等最吃不消，一刻比一刻难捱，左等右等，就是不见竹稚回来。
如此一来，小夜又为妇人担心，敌人该不是会想诱出自己，而将竹稚囚禁起来……？
关城门的钟声响起，小夜伸手按住门闩。
这么做好傻。她听见自己的心声，仍毅然抽起门闩，迅速溜入黑夜中。
胧月柔照在四方。
她紧握怀剑走向小柴屋。屋子就在厨房后面，路程并不算远。
为了防范火灾，此时原本应该无人的小柴屋门口却透出昏暗光线，有人正在屋里。
小夜避免直接进屋，悄悄绕到屋旁，从板墙缝隙朝里面窥看。堆高的柴薪遮挡视线，她看不清屋内。再往屋后走几步，正想从别处洞孔张望时，蓦然感到劲风掠过后颈，小夜惊愕回过头。
＊
武士用过晚膳后，忽然想起一事，吩咐在旁待命的侍僮远太去准备一双布袜。
这位主人是一位讲究仪容的武士，他颇有自知之明，不时注重行头是否得体。远太为了让主人明晨有新布袜可穿，会在夜里就准备妥当，不知何故，武士表示想立刻换穿，似乎有意外出。
“遵命。”
远太行礼后起身。
来到洗衣将洗净衣服叠放整齐的房间。室内相当宽敞，三面摆置棚架，堆存叠好的衣服。他走向袜棚拿一双适合主人的布袜，正要从回廊返回时，迎面走来一名美貌侍女，女子看到他，就停下脚步。
“……你来的正巧。”
玉绪展颜一笑。
迅速环顾四下无人后，她悄悄说：“野火，我找到留下气味的家伙了，还是黄毛丫头呢。”
野火心中一凛，凝视着面露喜色的玉绪。
“……在何处发现的？”
“就在这条回廊上遇到，她刚才趁机去侍候用膳完毕。我问那些厨娘，才得知她是竹稚的侄女，原来想靠这层关系混进来接近小春丸，差点让她得逞。”
玉绪浮现满意的笑容，犹如踏住无路可逃的猎物一样。
“不要紧，我有方法收拾她。”
野火沉声问道：“用什么方法？”
“我命令胜吕去抓那丫头，在城外杀死她。胜吕会使点小聪明，生性又残忍，一定办得妥当。”
“胜吕？……你派一般人去？”
“那丫头已经识破我，感应可真敏锐啊。影矢已前往青李宿，派‘叶阴’恐怕会让她察觉逃走，因此找一般人来下手最适合。总之，能趁早发现就该谢天谢地了。”
野火点点头，诧异的玉绪凑近窥视他。
“怎么，你好像闷闷不乐？”
“……我只是担心派那人去是否可靠，可别捅出篓子。”
野火说完，随即背转身去。
玉绪望着远去的少年背影，若有所思地蹙起秀眉。
野火快步走在回廊上，心中交战不已。
——小夜会被杀。
为了达成魔主之命，这是迫于无奈。
小夜有“心耳”和修补“暗户”的才能，若不除掉她，势必后患无穷。
——小夜会被杀。
别想了！不能再为她费心思。
达成主命才是自己的生存目的。
拂逆主人，等于自寻死路。
——那个女孩将陂杀死……
焦灼的烦躁涌上喉间，野火咬牙叨齿。
遥远昔日，站在芒野上的小夜，还有那怀中温香……
野火霎时闭紧眼睛。
再度睁开眼，他把手中布袜甩在廊上，猛然飞奔而去。
＊
小夜被对方揪住头发，硬生生站在原地。
一脸卑劣的男子带着坏笑，从后方伸出大掌，一把捂住她的嘴。
“……好、好，乖姑娘，只要听话就免吃苦头喔……”
不料男子的笑脸，随即在惊讶和痛苦中变扭曲。
原来小夜奋力挣扎拔出怀剑，朝他肘下划过一道浅伤。而她同样感觉左掌疼痛，并非因为按剑出鞘时被割伤，而是在使劲抽刀中划到掌心。
“臭丫头……！”
男子吊起眼，恶狠狠地瞪视小夜。
在柴屋惨叫恐会引来注意。然而男子气昏头，怒吼一声，抽出腰间长刀就朝她劈下。
惊恐的小夜高举怀剑抵挡。短刀难以招架，铿锵发出刺耳锐响，火花四溅，怀剑掉落在地。后面正是小屋墙壁，已无路可逃。
“唉唷，怎么办？怀剑掉啦，那，该从哪里下手呢？”
男子露出邪恶笑容，刀刀摩挲着小夜面颊。
望见那副笑容，小夜感到怒火中烧。
岂能平白死在这种家伙手里？小夜蹲下身，抓起草鞋便朝那人奋力扔去，趁他受惊举刀挥开草鞋时，赶紧从他腋下钻过。
“混蛋！”
呻吟的男子高高举起长刀，说时迟那时快，一个小黑影掠过他的脚后跟。
男子双眼惊愕地瞠大，咚地屈膝仰倒在地。他的脚后跟肌肉已被斩断，痛得满地乱滚。
小夜不明所以，茫然俯看着男子。忽然有人拉住她手腕，小夜来不及惊呼，就被那人悬空抱起。
紧接着，她已在空中。
小柴屋的屋顶渐渐逼近。那人抱住小夜，咚地双足一蹬屋顶，跃向更高的天际。
夜风在耳畔呜呜呜……鸣响。
脚底下，好像轻轻掠过什么，小夜往下一看，正是内城廓的覆瓦。
即将飞越内城围墙了。……穿过无形的结界灵壁，刹那间，小夜听见抱她的人发出痛苦呻吟。
地面愈来愈近，不久，感到猛力着地的冲击袭来。
小夜瑟瑟发抖，仰望着抱她的人。
朦胧月光下浮现一张晕白面孔，是她曾见过的少年。小竹在他面颊耳上刮几道浅伤，或许还有他伤，少年咬紧牙根痛苦地喘息。放下小夜，他频频颤肩激喘不已。
“你是……”
小夜正想询问，少年摇摇头。
“……有话稍后再说，我来背你。”
“什么？”
“快点……”
少年身上确实隐约飘着“气息”，与在回廊擦身相遇的可怕侍女一模一样。
然而，小夜不觉得少年可怕。
“……我自己能走。”
她不想给犹在喘息的少年增加负担。刚说完，少年焦躁地说：“人动作太慢……玉绪追来就来不及逃了。”
少年细长的秀目中，泛起激切光芒。
小夜决意听从他的话，点点头，顺从地趴在他背上。小夜双手环住少年的脖颈，想抓紧一点，受伤的左手却不听使唤，与其说痛，此时只感觉麻木，僵硬紧绷得无法握掌，小夜无法，只好紧紧攀住少年的臂膀。
“稍微忍一下。”
少年轻喃说完，立刻跑起来，真是纵步如飞，小夜脸颊贴在他背上，紧紧闭起双眼。
少年的背脊传来力量……他哆地朝地一蹬，再度升向天空。
跃上外城廓后，他随即蹬踏瓦宇，飞鼠似地滑翔而去。
背着小夜的远太（野火），一口气飞越护城河。
（他想去何处？）
耳畔劲风呼啸，隐约可见的民家灯火已消，渐渐进入幽黑的山间。小树枝蛊过身体劈劈啪啪折断，淌血的手冷如冰，双耳在冽风玩弄下冻痛不堪。
她听见水流声，这里是溪谷？
此时，背后传来“喀昂”的幽长尖喊。
少年一惊驻足，犹如野兽竖耳聆听身后的动静。半晌后，他轻轻放下小夜。
“……怎么了？”
河滩在月下迷蒙发亮，少年发上含蕴着月华似霜。
他一直凝视沉在墨暗中的森林。
黑影出现了……眼看变成一个高姚女子。
正是那名可怕的侍女。
“野火。”
侍女轻唤道，她眉间微带愠意，似是想责问对方。
名叫野火的少年缄默不语。
女子灼灼逼视野火，望着他护在身后的小夜。望着少年的双眼，方才一声轻叹。
“我就觉得有蹊跷……野火，你好傻。”
那流光润泽的丹凤眼中，含着悲楚之色。
“你非救她不可？”
野火毅然点头。
“甚至不惜跟我对决？”
野火犹豫地陷入沉默，又点点头。
女子眼中霎时浮现怒火。她转眼消失，化成一道细影飞向野火。闪避不及的野火一个仰身，脸颊啪地鲜血四溅。
女灵狐的毛皮在月光下闪闪发亮，野火放低姿势，挥拳挡开再度飞来的灵巧细影。影子轻迅避过拳头，浅咬一口撕裂他手臂。每次擦身掠过，野火朝空挥拳攻击，灵狐的利牙却籼准地将他的肉体片片撕裂。
砰地飞离野火，灵狐一摇身恢复人貌。
玉绪垂眼注视浑身血迹的野火在喘息，低喃说：“……你不变身，宁可维持这种丑态，是想死在我的利牙下？”
野火并不回答，紧紧咬牙注视对方。
玉绪一时气结，摇了摇头。
“你真傻……傻子。”
喃喃说完，玉绪立刻背转身去。
“我想你该心里有数，别说是主人，连影矢也没我心软。我就让死期不远的你了桩心愿吧。”
玉绪抛下话，就此扬长离去，野火目送她的背影。
悲哀在内心渲染开来。从此他再也不能与同伴相见，果真踏上了不归路。
望着玉绪没入森暗中，野火颓然倒在河滩上。
小夜奔向少年，将他抱起来，他伤势不深，但浑身伤痕累累，带着刺鼻的血腥味。
“……不要紧吗？”
她轻声问道，少年张开眼睛，似乎想说什么，小夜凑近耳朵，只听他沙哑说道：“帮我大声叫木绳坊。”
“什么？叫mùshéngfǎng吗？”
小夜反问。少年痛苦地点头，一头雾水的小夜呼唤：“mùshén
