奇职怪业俱乐部-The Club of Queer Trades-第18章
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“世界上没有什么事是妥当的，”巴兹尔安然答道，“或许，除了死亡。”
接着，他走下台阶，并摇了摇门铃。那扇威严的大门瞬间开启，露出些许屋内的煤汽灯光，然后又“轰”的一声关起来，把巴兹尔吸了进去。我们忍不住打了个寒噤。这扇大门，就像一头邪恶巨兽缓缓掀动的大口。街上吹起一阵凉爽的晚风，我们把外套的衣领翻高，一言不发地站了足足有二十分钟，两个人冻得像座冰山一样，不过，我想，这更多是因为焦虑而不是寒冷。突然间，鲁伯特猛然走向屋子。
“我受不了啦！”他叫道。
才说出口，他却又立刻跳回阴影之中，因为这时，漆黑的屋子里又闪现出金色的窗板，上头有巴兹尔强壮的剪影。他有说有笑，嗓门很大，就算隔着一条街也可以清楚听见他说的每一个音节。另一个或两个人，也在里面和巴兹尔有说有笑。
“不不不！”巴兹尔带着滑稽的敌意，叫了出来，“这完全错了。世上最离经叛道的事，是灵魂呀，亲爱的朋友，灵魂才是宇宙力量的仲裁者。好孩子，如果你发现你不喜欢宇宙的力量，就逗逗它玩吧。不过我真的得走了。”
“再来看我们吧。”屋里的声音笑着说，“我们还可以接招。”
“非常感谢，我还会再来的。晚安。”格兰特叫道，他已经回到街上了。
“晚安。”屋里的人友善地回礼之后，便把门关上。
“巴兹尔，”鲁伯特沙哑地悄声说，“我们该怎么办？”
他哥哥仔细地看了看我们两个。
“接下来该怎么办呢，巴兹尔？”我又问了一次，忍不住激动起来。
“我也不确定接下来要做什么。”巴兹尔模棱两可地说，“今晚如果先找个地方用餐，然后再去宫廷戏院看戏，各位意下如何？本来我也请了那些人一起来聚餐，可是他们不肯。”
我们都愣住了。
“去宫廷戏院看戏？”鲁伯特又问了一次，“要干吗？”
“干吗？你这是什么意思？”巴兹尔回瞪他，“你是不是变成清教徒、街道人士，还是什么啦？去看戏，当然是去找乐子。”
“可是，老天呀，我是说，接下来我们该怎么办！”鲁伯特叫道，“那个被关在屋里的可怜女人该怎么办？我该去报警吗？”
巴兹尔的脸色豁然开朗，笑了出来。
“噢，那件事啊，”他说，“差点儿忘了。那件事没什么问题啦，其中大概有些小误会吧，不然就是些琐碎的私事罢了。不过，我真的很遗憾那些家伙不能和我们一道去看戏。我们要不要搭这种绿色的巴士啊，在史隆恩广场有一家不错的餐厅。”
“有时候我觉得你是故意装傻来吓我们，”我不悦地说，“我们怎能丢下那位被囚禁的女人不管？这怎么可能只是单纯的私事？难道连绑架、杀人等等罪行，都算是私事吗？如果你在某人的客厅里发现尸体，你是否会认为这种事不值得一提，因为它就像拙劣的装饰品般没有品味？”
巴兹尔开心地笑了。
“说得十分有理。”他说，“虽然这件事其实真的没有什么问题。嘿，绿色巴士来了。”
“你怎么知道这件事没有问题？”弟弟气愤地追问。
“老弟啊，显而易见嘛，”巴兹尔答道。他在背心口袋翻东西，两排牙齿间还咬着一张来回票。“那两个人这辈子从未犯过罪，他们不是那种人。你们谁有半便士？我想在巴士到站前买一份报纸。”
“去你的报纸！”鲁伯特怒吼着，“巴兹尔·格兰特，你听好，只因为你和看守人聊了十分钟，因为你以为他是个好人，你就要把一个可怜的人留在漆黑的地窖不管了吗？”
“有时候，好人也会犯罪，”巴兹尔从嘴里取出车票，“可是这种类型的好人不会犯下那种罪行。好啦，我们该坐上巴士了吧？”
果然，绿色巴士向我们直驶而来，巴兹尔走出人行道，准备上车。在这紧要关头，如果我们上车的话，就要被载往餐厅和戏院了。
“巴兹尔！”我紧紧抓住他的肩头说，“我绝不离开这条街以及这幢房子！”
“我也不离开。”鲁伯特也愤愤地咬着手指，并说道，“那里正在搞不法的勾当。如果我就此离去不管，今后我都会睡不着！”
巴兹尔严肃地看着我们两人。
“如果你们果真如此担心，”他说，“我们只好深入调查了。虽然，你们会发现一切正常。他们只是两个年轻的牛津大学的学生，而且非常善良，固然他们虔诚信奉伪达尔文主义——也就是进化论之类的东西。”
不知不觉中我们又回到屋前。鲁伯特摇了摇门铃，阴郁地说道：
“我想，我们会让你进一步了解他们的伦理道德！”
“我可以请教一下吗？”巴兹尔闷声问道，“你打算怎么办？”
“首先，我建议，”鲁伯特说，“我们先进入屋子；然后瞧一瞧那些善良、年轻的牛津人；最后，把他们打倒、绑起来再塞住嘴巴，接着搜索屋子。”
巴兹尔不快地看了他几分钟后，突然狂笑起来。
“可怜的小男孩，”他说，“毕竟，遭受这些愚行也算是他们活该，”他又笑得很开心，“这里头也包含了某些要命的达尔文主义。”
“我想你会帮我们吧？”鲁伯特说。
“哦，是的，我会参与，”巴兹尔答道，“不过，我只是要防止你们伤害那些可怜的孩子。”
他站在鲁伯特和我的后方，看起来好像不大在乎，甚至有点呆滞，可是门一开，巴兹尔却率先走进去，而且散发优雅的光彩。
“真抱歉，我真是阴魂不散！”他说，“我在外头遇到两位朋友，他们很想认识您。我可以带他们进来吗？”
“当然，请进。”有个年轻的声音说。
没错，就是那个女仆的声音。然而开门的人并不是端庄瘦小的女仆，而是屋主之一。他是个矮小但身材很好的年轻男子，头发乌黑鬈曲，鼻子扁平方正，穿着拖鞋以及艳紫色的大学运动服。
“请往这边走。”他说，“请留意脚下的台阶。虽然这房子的外表看起来很市侩，房子的内部却十分曲折老旧，而且有很多奇怪的死角。”
“关于这一点，”鲁伯特不羁地微笑，“我深信不疑。”
这时，我们来到书房或后厅的地方。年轻人把这里当成起居室，遍地都是杂志书本，内容从但丁到侦探小说都有。另一个年轻人身穿诺福克·夹克，人长得高壮健美，深灰色头发向前梳起，正背对着炉火抽烟斗。他是那种五官和举止都很沉重笨拙的类型，也是个相当优秀的绅士。
“还有任何意见吗？”他介绍完屋子之后，这么说道。
“格兰特先生，你对我们这些杰出的科学人才真严苛，我几乎想放弃我的科学学位，而去当个二流诗人了。”
“胡说，”格兰特答道，“我从未说过反对科学人才的话。我抱怨的是暖昧的通俗哲学；这种哲学披着科学的外衣，实则却是一种新的宗教，而且是一种非常污秽的宗教。以往人们在谈论人类的堕落时，他们知道自己在谈论的是一种奥秘，是一种他们不了解的东西。而时下人们讨论适者生存的观念时，他们却以为自己已经了解这些说法，可是，他们不仅没有概念，甚至不知道那些词的意思是什么。对人类来说，达尔文运动并未改变什么，只是从原先以缺乏哲学概念的方式讨论哲学，变成时下以不科学的态度去讨论科学而已。”
“你说的都没错，”壮硕的年轻男子说，他的名字好像是伯罗斯，“当然啦，在某种意义上，科学就像数学或是小提琴，只有专家才能够完全理解。不过，基本学问对大众也很有用。比如说，格林伍德，”他指了指那位穿着鲜艳运动服的小巧男子，“他完全不懂音乐。可是，他还是懂得一些道理。比方有人演奏《天佑吾皇》时，他知道应该脱下帽子；可是当有人演奏《噢，金色拖鞋》时，他不会笨得敬礼。同样地，在科学这方面——”
说到这里，伯罗斯先生突然住口，他被哲学论战中并不常见的反驳打断了，他碰上的反驳还近乎违法。原来，鲁伯特从后面扑向他，用手臂勒住伯罗斯的脖子，然后将大个子的身躯朝后背扭弯。
“斯温伯恩！打倒另一个家伙！”他叫道。
我还搞不清状况，就被迫和那位穿着紫色运动服的男子对决。他的身手灵巧，像鲸须一样弹跳自如；可是我比较强壮，而且是攻其不备。我在他下方硬扯他的脚，让他只能用单脚站立。接着，我们两人倒在一堆报纸之间，我把他压在下面。
因为得胜，我一时放松了警惕，依稀听见巴兹尔把一串很长的句子说完，可是我没有听见那串句子的开头，只听见后半段。
“……我必须承认我完全不懂怎么回事，亲爱的先生，我无需表示不悦。可是，一个人就算遇见最迷人的新朋友，还是应该站在老朋友这边。因此，请允许我用椅背的罩布把你们绑起来，把它当做现成的手铐使用……”
我在摇晃中倒地不起。健壮的伯罗斯被鲁伯特紧紧抱住，却仍然不停挣扎。一旁的巴兹尔伸出强壮的手臂帮忙。鲁伯特和巴兹尔都很强壮，不过伯罗斯也很壮。鲁伯特把伯罗斯的头向后掰，可是对方全身的肌肉却奋力起伏着。没过多久，他的头猛然向前直冲，像头公牛一样；而鲁伯特呢，他的头被按在脚踝上，他的腿则像是凯萨琳的酷刑轮·，整个人乖乖地躺在伯罗斯面前。这时，公牛的头冲向巴兹尔的胸口，把巴兹尔也撞倒在地；接着这只怪物，竟又发出狂怒的吼声，跳到我身上，把我逼入死角并撞上字纸篓。这时，狂乱的格林伍德愤怒地跳起身；巴兹尔也是。不过，现在轮到他们占上风了。
格林伍德冲向拉铃，剧烈地扯动它，尖锐的铃声响彻整间屋子。我还来不及喘气站好，鲁伯特也还没爬起来——他昏迷了好一阵子，还没能从地板上把头抬起来——此时，房里已经多了两位男仆。我方人数较多时，尚且都打不过他们，何况他们有救兵增援，我们的处境也就更危险了。格林伍德和一位男仆扑到我身上，再度把我推入死角，压在字纸篓的垃圾上。另外两名男子则共同对付巴兹尔，把他逼向墙角。鲁伯特用胳膊肘把自己撑直，但仍然晕眩着。
我们孤立无援了。在紧张的沉默中，我听见巴兹尔以一种响亮而欣喜的语调说话，听起来非常突兀：
“现在，”他说，“大家都玩得很痛快嘛。”
在奋战当中，我瞄了一下巴兹尔的脸；他被压在书柜前，脸都红了，对手和他的四肢交缠着，情况相当危急。可是，出乎我的意料，他的眼中却透露出喜悦的光芒，像个玩得不亦乐乎的小孩。
我使尽全身力气想要起来，可是那位仆人重重压在我身上，格林伍德让男仆单独对付我，自己赶去帮另外两人对付巴兹尔。巴兹尔的头越垂越低，像是一艘漏水的船；对手把他压在下头，眼看就要倒地不起了，这时他伸手在书柜中抓出一部巨着；那部书，我后来才发现是圣克里索斯托·的神学着作。正当格林伍德跑上前时，巴兹尔把那部巨作挥掷出去；书正巧去中格林伍德的脸，于是格林伍德就活像一根九柱戏的柱子应声倒地。这时，巴兹尔又撑不住了，他倒了下来，而其他的敌人则一拥而上。
鲁伯特清醒了，但身子仍在摇晃；他使尽全力拖住半俯卧的格林伍德。�
