帕梅拉-第79章
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“亲爱的，你讲的这些话对我十分有益，”他说，“但我担心这些事例太偶然了，这些不足以使我有权利接受你的恭维。因此请允许我说，如果我的所作所为跟我所倡导的宗旨不能经常保持一致，那么我的帕梅拉一定不要指望，我的缺点将成为她不遵守我教训（就像你所称呼的）的一个口实；因为我想，我永远不能像你那样完美无缺，一半也没有。虽然我可能发现我本人在格尽职责方面不能像我应当做的那样取得进步，但我却不能允许你往后倒退，不像原先那样完善。”
“先生，”我说，“我希望，承蒙上帝的恩眷，我将永远不退步。”
他高兴地注意到我的服装，同时张开手指，量一量我的腰围，说，“这里是多么可爱的身段啊！失去它将会令人感到遗憾；不过，我的帕梅拉，我认为只有失去它才能使我的幸福达到完美无缺的地步①。”
①指帕梅拉今后怀孕后，腰围就不像现在这么纤细可爱了，但Ｂ先生盼望她生孩子。认为她生了孩子，他的幸福才会完美无缺。
我大胆地用手堵住他的嘴巴。他吻了我的手，说，“请告诉我！说吧！讲吧！我的帕梅拉会不会不欢迎这种情况？”“先生，我要说，”我把涨红了的脸在他的肩膀上掩藏起来，“您在各种事情上的愿望应当就是我的愿望。”他把我紧紧地搂到他亲切的心窝里，并改变了话题。我希望，我没有太放肆吧？
我们就这样谈着话，直到我们听到辚辚的马车声为止；这时候他说，“请继续待在花园里，亲爱的，我将把这些朋友们领到你跟前来。”他那样做了；我一看到他们，就急忙朝他们走去，来缩短我们之间的距离。
“您好，亲爱的！”达恩福德小姐说，“您看起来是这么从容自在，这么高高兴兴；我知道，您将会答应我要对你提出的请求。您知道是什么请求，那就是在您结婚的时候跳舞。说真的，您不应该拒绝我的请求，因为我盼望参加您的婚礼。”琼斯夫人说，我看上去像个天使。彼得斯夫人高兴地说，他们每一次看到我的时候，我都能使他们受益；达恩福德夫人也很好地恭维了我，说，每次她看到我的时候，我看上去都更无拘无束、更从容自在了。亲爱的女士们！我心中想，但愿你们免去这些恭维，因为我担心过一会儿你们就会来跟我开玩笑，让我吃苦受罪了。
彼得斯先生轻声地说，“愿上帝保佑你，亲爱的女儿！但连我的妻子也不知道这件事。”
西蒙爵士最后走到我跟前，把我的手拉过去，双手握着它，说，“Ｂ先生，请您允许，”然后把我的手吻了五六次，用他的恭维方式，开了个很放肆的玩笑。
亲爱的母亲，一个年轻的浪荡鬼是不能令人容忍的；但是一个年老的浪荡鬼和一个年老的花花公子却是两种奇异的现象；他有成年的女儿，这一切都是当着她们的面做的！稍稍过了一些时候，我凑着我的Ｂ先生＇我的Ｂ先生，这是个多么令人自豪的词儿啊！＇的耳朵，低声说，“我担心，不一会儿，当您把消息宣布之后，西蒙爵士会放肆地开起玩笑来，那样我就要吃苦头了。”“亲爱的，他这人就是爱那样做，”他说，“我们得让他有发言的机会。”
南尼·达恩福德小姐摆出一种半认真和讽刺的神态，对我说，“夫人，请允许我希望，您如果不允许我，那就请允许我的姐姐参加婚礼；她对它真是十分热衷。”我行了个屈膝礼，只是说了一句：“你们全都对我很好，女士们。”
亲爱的Ｂ先生［他说，我必须把他既当作丈夫又当作情人来对他说话和写到他）把我拉到一旁，说，“我是不是要把他们领到凉亭里，在那里告诉他们，还是一直等到我们走进去吃午饭的时候？”“先生，”我说，“请推迟到他们走了以后再说。”“到目前为止你一直没让仆人们看到你的戒指。如果你不想让我在那时以前把这件事告诉大家，那么你必须把它取下来，要不然这些女士们和西蒙爵士会看见它的。”
在我没能回答之前，朱克斯太太在南的陪同下，提着两瓶来因白葡萄酒（这是她自己很喜爱的），托着一银盘糖，殷勤地、摇摇摆摆地向我们走来；接着在Ｂ先生的鼓励下，很不自然地道了一声歉，一边倒出了一杯酒，然后使他感到吃惊（不过我看到，他并没有感到不高兴），并使我感到更为吃惊的是，她行了个低低的屈膝礼，把它献给我，说，“夫人，是不是请您先喝？”“不，”我说，“当然是主人先喝。”这时我觉得我的脸火辣辣的。
他们全都领会了这个暗示。“如果他们没有偷偷地举行过婚礼，”达恩福德小姐说，“那就绞死我好了。”“一定是这样！”彼得斯夫人说。“啊！彼得斯先生！上星期四上午你和威廉斯先生在哪里？”“让我一个人来处理这件事，”西蒙爵士说，“让我一个人来；如果他们偷偷地做了什么事，我会把它查出来；你们知道，我是个治安推事。来吧，夫人，”他拉着我的手，“请以你们发过的誓回答我：你们有没有结过婚？”
Ｂ先生看到我非常像个傻瓜的样子，露出了微笑。一求求您，西蒙爵士，”我说。“我刚才就想，”他答道，“你们看到我们时那样笑嘻嘻的，不会没有原因。”亲爱的Ｂ先生以极为亲切的态度拉着我的另一只手说，“我最亲爱的宝贝，既然你脸涨得通红，把你的秘密给暴露出来了，那就别因为你的丈夫而感到难为情吧；我是决不会因为我的妻子而感到难为情的。”
“现在，”达恩福德小姐说，“我十分生气。”“我却十分高兴，”达恩福德夫人说，“亲爱的Ｂ夫人，请让我祝贺您。”每个人都一一前来向我祝贺，并吻我的脸，向我致意；这时朱克斯太太摇晃着身子，似乎这件事是由于她才让大家察觉的，所以感到十分得意。
“怎么没有人向我道喜，”Ｂ先生说。“谁也不需要向您道喜，”琼斯夫人谦和有礼地说，“因为有了这样一位新娘，您就不需要任何良好的祝愿了！”他吻了每一位女士，向她们致意；他走到我跟前时，当着他们大家的面说，“现在，我可爱的新娘，亲爱的帕梅拉，让我跟你最后说一句话，愿我在这世界上活多久就爱你多久！”
大家都鼓掌，称赞他把荣誉给了他本人宽宏大度所选择的人。但我在后来却不得不忍受更多的玩笑。西蒙爵士在作出放肆的行为之前几次说，“来，来，夫人，现在您已成为我们当中的一个人了。请您相信，我将不像过去那么拘谨了。”
当我们走去吃午饭时，亲爱的Ｂ先生领我到餐桌的上席。我向他，并向年纪大一些的女士们低低地行了屈膝礼，然后毫不迟疑地在他领我就座的位子上坐了下来，相当沉着镇定地履行着家庭主妇的职责。
Ｂ先生困难地说服他们放弃了办舞会的想法，条件是他答应在冬天来临之前再到这里来，并接受邀请，明天晚上在西蒙·达思福德爵士家里会见他们所有的人，以此作为向他们告别的方式，因为他打算在星期三上午动身到贝德福德郡去。
这些客人原打算留下来吃晚饭；但我们吃完午饭以后不久，有一个人骑马专程从Ｂ先生的一位熟人卡顿先生那里来，说卡顿先生病情危急，请求尽早能见到Ｂ先生。于是他们就全都离开了我们。
卡顿先生住在十六英里以外的地方。他曾把相当大的一部分田产抵押给Ｂ先生。他们的交情很好。他在离开我时嘱咐我，如果他在十一点钟还没有回来，那么我在今天夜间就别指望他回来了。“可怜的卡顿先生和我有着相当大的共同利害关系；如果他病得很重，见到我又会得到安慰，那么我出于慈爱之心，是不会拒绝会见他的。”
现在是夜间十一点钟，我担心他不会回来了，恐怕他的朋友病得很重。我想，他那宽厚仁慈的心要是感到什么悲伤，我就会难过。不过世界上的人们总是有许多原因使他们产生忧虑的，甚至在最顺利如意的情况下也是这样。世事从来不会安排得完美无缺，这样倒也合适，因为我们都是些平凡而又可怜的人，往往看不到很远的前程，而是像在归途中的行人那样，只要在途中的什么小旅馆里受到了良好的招待，就会在那里住下来休息，而再也不想继续赶路，回到他们自己的家里去了。善良的老夫人曾给了我好多恩情，我记得她常常向我发表她的这个感想。
我让朱克斯太太跟我一起吃晚饭。她说我这样不摆架子，我们坐在一起时我对她又十分随意自如，她感到十分高兴；我从她的态度中可以看到，她回想起她过去对我的某些邪恶行为，心中感到羞愧。她低垂着眼睛，坐在椅子的边沿上，声音十分温柔，“是，夫人”和“不是，夫人”几乎是她仅能说出的话。可怜的坏女人！我有时怜悯她。但愿我有能力用善意来感化她！如果我觉得这可行，那我的善意是不会缺乏的。不过我担心，她改变态度主要是由于她尊敬我现在的地位，而不是出于道德上的信念。不过地位优越者的良好榜样是有很大力量的。我希望，我不会不树立出良好的榜样。
我多么渴望能做些好事！然而过去所有的好事都还是亲爱的主人做的。
愿上帝满足我的愿望，让他平安地回来！自从我和他不见面之后，每个钟头过得似乎都像十个钟头那么长久。如果他不认为我的爱是讨厌的，那么我不仅会非常顺从他，而且还会非常爱他；我确实怀有真正感激的心情；我也应当怀有这样的心情，因为除了我对他的爱之外，我认为我自己就没有什么有价值的东西了。
星期一早上，七点钟
刚才我从我最好的伴侣那里收到一封信。下面是一个抄件。由于怕被捎信的仆人知道我们已经结婚，所以信封上的收信人写的是我结婚前的姓名。
“最亲爱的宝贝，
“我曾对你说过，如果我在昨夜十一点钟还没有回家，那就请你别再等待我；因此我希望我不在你身边没有使你感到不安。
“我整夜陪坐在我可怜的朋友卡顿身旁。他请求我不要离开他。他在世上还能活着的钟头似乎已屈指可数。大家相信，再过几个钟头，这沉重的场面就会结束。然而他是有知觉的。我已让他以及他的妻子和孩子安下心来，我向他们保证，我会好好地对待他们。我离开这个可怜的人几分钟，让他去祈祷上帝解脱他的痛苦，并为我祝福。
“这令人忧伤的情景使我十分伤感；我真但愿我们原先没有约定在今天夜间去跟西蒙爵士和那些善良的邻居们相聚；但由于约会无法取消，所以我请求你，亲爱的，就在今天乘四轮轻便马车到西蒙爵士家里去；你去得愈早，对所有这些赞美你的朋友们就会显得愈谦和有礼。我希望在下午吃茶点的时候就能在那里跟你在一起。这比我回到家里的路程要缩短六英里；我们虽然没有穿着适合这种场合的服装，但我知道这些好朋友是会原谅的。
“我们短短分离的每个钟头，我觉得都像一天那么长久；最亲爱的宝贝，我怀着极大的诚意，是
永远属于你的
W．B
“如果你能和西蒙爵士及那些女士们一起吃午饭，那么他们将会对你的这种随意行动感到高兴；特别是当他们没有期望得到这种厚意时，就更会是这样。”
但愿上帝保护最亲爱的Ｂ先生的健康。我希
