帕梅拉-第23章
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“你在几个星期内将居住在我安排的一个地方，你此刻就是在前往离此很远的那个地方的路途中；我把一些具体事务处理完毕之后，会在与现在大不相同的情况下来到你的面前；现在你也许是怀着不必要的忧虑心情看待我，到那时你就不会了。
“同时，为了使你相信我会以非常高尚体面的态度对待你，我保证，你即将前去的宅第将完全听凭你支配；未经你同意，我本人将不会到那里去。因此，请安下心来，仔细考虑，慎重对待；一桩幸福的事件必将会报答你的耐性。
“如果这封信是在我安排的地方交给你，那你这时恐已相当疲累，我在此向你表示慰问。
“我将写信给你的父亲，让他放心：我打算为你做的事情完全是高尚的。
你忠实的朋友”
我确实担心，这封信的目的仅仅是为了使我暂时安下心来；但鉴于我的危险并不像我原先有理由害怕的那样迫在眉睫，又由于他答应不到我这里来，他又将写信给您，我亲爱的父亲，来消除你的忧虑，而且你也许会去想什么办法来救助我，因此我比先前稍稍放心了一些，并勉强尝了尝他们为我炖的一只鸡。但是饭菜刚刚撤走，马车夫就前来，口口声声喊着夫人，请求我作好准备，第二天早上五点钟就要继续赶路，否则到达的时间就会晚了（我当时觉得他的神色就跟刽子手的一样）。我听了他的话感到十分悲伤；考虑到当时的情况，我开始对这家人有了好感，而且还怀着希望，想把他们拉到我这边来，以便在他们的默许下，使我可以从左邻右舍中得到较好的保护，而不致于被迫继续往前走。
不过我还是爱理不理地答应了可恶的罗伯特一声。因为他留给我在这里的时间很短，我就决定充分利用它；因此他一走开，我就开始笼络这位农民和他的妻子；我正要把我的情况说给他们听时，那位农民打断我的话，说，他们对这桩事情了解得很清楚，并暗示说，这种年纪的年轻女人很容易胡乱地把自己豁出去，断送自己的一生，不仅使她们自己出丑丢脸，而且还使他们的亲人伤心失望。
我告诉他们，我的情况根本不是这样。我是一个年轻人，被雇佣到Ｂ先生家里去侍候他的母亲，她是世界上最好的一位夫人，她的逝世使我们万分悲痛，可是从那时以后，我发现我住在他家里不能保全我的名声和安全，于是就决定离开那里，回到我的父母亲身边；我的父母亲是世界上道德最高尚的人，不过家境贫寒，身份低微；然而当我正期待着马车把我拉到他们那里去时，我却遭到陷害，半途拉到这里来了，毫无疑问还将被拉到一个更坏的地方去。农民夫妇自己也有一个女儿（她正坐在我们身旁；我的经历和我叙述时的诚挚态度似乎使她十分感动，因为我说时情不自禁地声泪俱下），因此我恳求他们怜悯一位无依无靠的年轻姑娘，她把自己的名声看得比生命还重要。如果他们有能力挽救却不去挽救她，那么他们就会成为糟蹋她的从犯了。他们看来都是善良与正直的人，我相信他们无论如何也不愿意犯这种罪过的。
“我们当然不愿意犯那种罪过，”农民说，“但是请您听我说，年轻的女士，请允许我告诉您，我们有确实可靠的根据来怀疑您的叙述是否真实；我们也有理由认为，看来您是个循规蹈矩的人，如果您本着这种精神行事，并遵从您最好亲人的教导，那么您的一切都会是顺利的。”
“您所说的根据，”我答道，“一定是从那位可恶的马车夫告诉你们的一些卑劣谎言中得来的；我请求您把他叫进来；当他来时，你们将会发现，他将无法反驳我。亲爱的善良和高尚的人，请把他叫进来吧。”
“用不着那样做，年轻的女士，”农民说，“我们有比罗伯特先生更为可靠的根据。我们尊敬的东家本人亲笔写信告诉我们，您的情况是怎么回事。说实在的，我必须说，这个世界一直就不好，一个年轻的女子倔强任性，一味按照自己的意愿行事，不经那些比她们年长的人们同意，也不让他们知道，就自作主张处理自己的事情。”说时他还把握紧的拳头在桌子上轻敲了一下，然后恼怒而又严肃地看看他的女儿，又看看他的妻子。
你们可以相信，这个消息使我十分伤心和惊讶；因为从中可以看到我邪恶主人老谋深算的狡猾手段，也可以看到他似乎已下定决心来糟蹋我；我想从他的权势范围内逃脱出来的一切希望，他都千方百计地使它们无法实现。不过尽管这样，我还是请他们行个好，把主人的信给我看看。那位善良的女人说，她不知道那样做是否合适。“不合适？”我说，“你们看来都是很善良的人，你们读了这封信以后已完全相信写信人的意图是正当合理的了；既然如此，那么把它拿给对它内容最为关切的人看看，还会有什么不合适吗？我恳求你们，让我看看，这样我或者会感到羞愧，或者也可以维护我的名声，这是我在这个世界上可以依靠的一切。”
“好吧，我想您可以看看它，”农民说，“我想您可以，这里就是。”他一边说，一边就从他的袖珍日历中把信抽了出来。
我读了它的内容，后来我又得到允许抄了一个副本，它的全文如下：
“农民蒙克顿，
“我把一位年轻的女士送到您家里来只住一夜，这是违反她本人意愿的。她开始深深地陷入一桩恋爱事件中，她希望跟一个人订婚，如果让这件事继续发展下去，不仅会使那个人身败名裂，而且也会使她本人身败名裂；我对那人的关怀就跟对她的关怀一样。
“由于我知道。她父亲对我的目的了解以后，将会对我采取的步骤感恩不尽，＇我亲爱的父亲，您看！＇因此我已嘱咐把她拉到我的一个宅第中去（她在那里将会受到很好的接待），这是为了试一试，两人分离不见和经过劝导之后，他们两人，或其中一人是否能领悟他们的切身利益所在。
“我相信您会仁厚地对待她，因为除了这桩事情外（这桩事情她是不会承认的）［我肯定，他确实是个万恶不赦的坏蛋！”她在其他方面既不缺乏理智，也不缺乏谨慎。
“我已给她写了一封信，罗伯特会在您家中交给她。这个女孩子是个感情强烈的人；她在爱情计划遭受到我们所设想的挫折之后，可能会发脾气。所以我在那封信中除了一些劝慰她的话外，没有写其他内容。我没有向她暗示我采取这一步骤的真正原因＇啊这老奸巨猾的坏蛋！对于这样奸诈的阴谋家，我是多么有理由担忧啊！＇。农民蒙克顿，您知道，这些年轻女人倔强任性，很少考虑阻挠她们意愿的一切事情。如果我的母亲在她生命垂危时没有把她托交给我照顾，如果那个年轻人也多少能养活她，那么我就不会操心费神来阻挠她了。在违反人们意愿的情况下，干方百计去把他们救出来，是一件吃力不讨好的事情。＇我亲爱的父亲，请上帝宽恕我吧！可是我是多么痛恨这位卑劣、伪善的主人啊！＇
“这次事情给你们带来的麻烦，我一有机会就会前来向您道谢，不过当那个年轻女孩子住在我将把她送去的宅第中时，我将不住你们那条路走，以免引起怀疑。您知道，农民，我们是住在一个人们喜爱说三道四的世界上啊！”
这位邪恶的人所干的这些行为，所策划的这些奸计，难道不正好说明这世界对罪恶进行谴责是完全正确的吗？不错，正是这样！
他在信的结尾向那位善良的女人问候，那位农民与他的妻子都把这看作是赐予他们的极大恩惠；他无疑是有意想达到这个目的的。
你们完全可以想象，我对这位可鄙的先生耍弄的邪恶诡计感到多么愤慨。我还应当称他为先生吗？你们看，他说，我不会承认这个凭空捏造出来的恋爱事件，（我还不至于狡猾到否认事实的地步哪！）这样一来，他就先入为主地使他们有了一个看法，我为自己辩护所说的一切情况，他们就会怀疑是否真实了。由于他们是他的佃户，而他所有的佃户都敬重他（因为他是有一些讨人喜欢的优点，他也需要那样），因此我发现，我所有的希望在某种意义上已成为画饼。我一读到这封信时就想到了这一点，因而十分伤心，就嚎啕痛哭起来，并情不自禁地说，这位邪恶的写信人所耍弄的诡计对我来说是太残酷无情、太难以忍受了，就像他的财力对我来说是过于强大、使我无法取胜一样。由于没有听到我直接为我自己辩护，这位农民对那封信内容的真实性就更深信不疑了，于是他开始称赞我主人对我的照顾和关怀，并告诫我，在没有得到我亲属的忠告与同意之前不要接受任何人的求婚；他说这些话时，把我当成向他女儿劝善戒恶，使她可以从中得益的教材；在这同时他又向我明白表示，我主人在这桩事情中除了为我好，也为假定我所爱的那位年轻人好之外，没有其他目的；如果我胆敢绕弯儿暗示任何有损于这位先生声誉的事情，那么我就会犯下无法原谅的罪过了；他特别强调，他的东家建议把我送到一个宅第中去住，当我住在那里的时候，他决定不往这条道路走，这是故意让那些卑劣的怀疑无由产生。
我本在痛哭流涕，听了他的这些话，就打起了精神。我告诉他们，那封信中所暗示的那些事情完全是无中生有，虚假到令人可鄙的地步；我没有跟任何一位在世的男子相爱；我主人卑劣的奸计使我有必要把全部真实情况告诉他们。
我这样做了；然后我把他给我的信念给他们听，并对它谈了我认为恰如其份的看法。
这对老夫妇最初似乎不知道怎么想，也不知道怎么说才好。他们相互看来看去；那位诚实的女人摇了摇头，似乎怜悯我；农民女儿听我叙述时簌籁落泪，当我请求她父亲和母亲保护时，她的眼泪更汪汪地涌流了出来。
这给了我片刻的希望；当我正用恳求来感动他们时，那位年老的农民取出眼镜，要求允许他念一下东家大人给我的信——他竟如此尊称那位邪恶极点的男人。
我把那封信给了他；但是我发现他念那封信仿佛仅仅希望为他的东家开脱罪责。
“亲爱的，”他对他妻子说（一边戴着眼镜看着那封信，不时看看她，不时看看我，又不时看看他的女儿），“这件事我不知道该说什么。照这位年轻女士所说，这个故事中有些事情倒是颇为离奇古怪的；但是东家大人不是说了，他所采取的这个步骤将会使她父亲感恩不尽吗？”
我本想说话，但是他要求我耐心地听他说。
“多萝西，东家不是在他好意写给我们的信中对我们说，她是不会承认她的爱情的吗？她会承认它吗？”这位傻老人说，“唔，到目前为止信里说的都不错；他不是说，他已经写信劝慰她了吗？我认为，这样高贵的人物这样做是很好的；他不是说，他没有把他这样做的真实原因告诉她吗？这一点不也是真实的吗？他不是说，他将不走近她，以免引起卑劣的怀疑吗？他不是也告诉我们倔强任性的女孩子们是什么性格吗？我们对情况已经知道得太清楚了，多萝西。”这时他皱起眉头看着他的女儿；而她正低垂着眼睛，满脸通红。“他不是说，这位年轻的女士遭受挫折时将会发脾气吗？她对东家大人说了那么多放肆无礼的话，不是也正好说明这一点是确确实实
