大平原-第5章
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船一拨人一拨人地渡着，这八口大舍锅，一马勺一马勺地为大家盛粥。我们家这口锅前，奶奶烧火，爷爷掌大马瓢，高大一担一担地从渭河里担水，往这铁锅里续水，高二和高三，这两个半大小子也没闲着，他俩从家门口背来苞谷秆和麦秸草，充当柴火。桃儿刚会走路，于是像一只猫一样地蜷在高安氏的怀里，屁股蛋子坐在高安氏盘起的腿上。
我的苦命的母亲那一年六岁。她也在这一支从黄泛区来的庞大的逃难队伍中，来和我的父亲高二赴这千年之约。此刻她正在路上走着，她将在三天三夜之后，即这一支饥饿大军的行走接近尾声时到达。她姗姗来迟的原因是在逃难的路上，有一个姐姐卖给路经的一户人家了。这事耽搁了这户人家一点行路的时间。
渭河岸边高家渡这一场舍饭，发放了三天三夜。渭河的水担了多少担，无法去量，能够丈量的是我家门口顺墙而立的那一大簇苞谷秆，全都烧光了，一个麦秸垛，也烧光了。下锅用的那玉米子，是一条船上运来的。那时渭河上还可以行船。一条涂着红色和蓝色线条的船，在渭河这一段河岸来来回回地走着，不时地卸下粮口袋来。那船上，一个穿一身白西服的城里女人，甲板上放一个凳子，她坐着，抽着烟卷，面无表情地看着岸边。
高家渡的渡船，使的是篙。一根丈二杆上，前面是一个铁尖，后面是一个把手。船工以篙点地，叫一声“船开不等岸边人”，身子往起一跃，将篙的这头往怀里一压，篙身压住船身，船一倾斜，这船就离岸了。
人太多，船渡不过来，因此这三天三夜里，老崖底下的人群挤成了疙瘩。等船的人中，有蹲在地上抽闷烟的，有全家人倚着老崖晒太阳的，还有些妇女，到河边去洗脸和梳头的。而到了夜来，火光燃起，高家渡上更是热闹。
“穷欢乐，富忧愁，讨吃的不唱怕干球！”说这话的是一个耍猴的河南人。在中国地面流浪的河南人，耍猴是他们的一项重要的谋生手段。这个离乡背井的耍猴人，真可怜了个他，什么家当都没有了，只肩膀上卧着一只猴子。
夜来火光下，那河南来的耍猴人，把锣儿“当当当”地一敲，将猴子从肩膀上一甩，甩到空里，又用手接住，他开始耍猴了。耍过一通后，场子圆了，接着一个扎着大辫子，浓眉大眼厚嘴唇的姑娘，开始唱河南梆子。她唱得真好，博得四周一片喝彩声。这一群河南人因了这歌声，在一瞬间有了一丝温暖，差点忘了这是在异乡，在陕西境内渭河岸边一个叫高家渡的荒凉堤岸上。
我的爷爷后来曾无数次地说过，那个在西安城里唱红、在郑州城里达到功德圆满的豫剧名角常香玉，就是在高家渡那个夜晚唱河南梆子的大辫子姑娘。他赌咒发誓说“就是她”！
第八章 顾兰子的第一次亮相（1）
正当高家的一家老小，在渭河畔的二崖上，守着一口大锅，从事那场积德行善的善举时，高家的另一个传奇人物，六岁的顾兰子，正拄着一根枣木拐杖，在这支饥饿大军的尾部行走着。她现在还不是高家的人，她将在随后的黄龙山岁月中加入，而就在这次，她还将在这高家渡的官道上，上演一幕戏剧。
那一年顾兰子六岁。母亲把她的开裆裤用线缝住，缝成死裆，然后，把她蓬松的头发用梳子梳整齐，再用两个指甲盖，把头发里那些虱子下的卵（那叫虮子）咯嘣嘣地挤死，然后将头发梳成两个小辫，小辫的根部用红头绳扎紧。“你六岁了！”母亲说。
六岁的顾兰子从来没有出过远门，她只去过一次许昌城。因此，她在描述那花园口决口时所用的比喻，总是说那水头黑压压的，像许昌城的城墙一样高，一样宽。水头翻滚着，就将她的那个小小的顾村吞没了。
她的那个村子叫顾村，这个村子又分前顾村和后顾村。顾兰子是住前顾村或后顾村的，她已经记不起了。她只记得这个豫东地面的县名叫扶沟县，而顾村距扶沟县城三十里地。
洪水涌进顾村的那一刻，全家人顺着梯子，爬到了屋顶。水头顺着村子西头那条小河渠走了一部分，这就是顾村没有顷刻陷入灭顶之灾的原因。但是这土坯房，不经泡。水头过去以后，水还在一波一波地涌过来，三天头上，房子倒了，于是全家人又一个拉一个，攀上了院子里那棵皂角树。已经七天了，这水还没有减弱的意思。这样下去总不是办法。好在这时候漂来了一块门板，于是全家人跳进水里，抓起这块门板，任水漂着他们走。黄河里的水是黄泥汤，人在水里，想沉也沉不下去，所以他们没有淹死。而那门板的作用，只是像把这一家人聚拢在一起的一个物什。
不知道漂了多少时间，也不知漂了多少里路程，最后这水成了死水了，于是他们弃了门板，踩着齐腰深的水，走到干地上。
顾兰子是在郑州城第一次吃的舍饭。那是白米饭，白花花的大米尽饱吃。这是她生平第一次吃大米饭，或许还是她生平第一次吃饱饭，所以，她记得很深。
这个河南黄泛区人家也是受了那“天堂般美好的黄龙山”的宣传蛊惑，才踏上这条道路的。最初，从黄泛区出来以后，他们在陕西和河南交界的地方住过一些时日，男人给当地一家打短工，女人给另一家奶孩子。这时候国民党来抓丁，三丁抽一，东家不想让自己的三个孩子从军，于是商量着，商量着天黑以后把这个短工捆起来，拉到乡公所去顶。这话让男人听到了，于是逃了出来。这样，这户河南人只好再走，最后走到了这支逃难大军中。
前面谈过，在路过一个村庄的时候，他们还将最大的那个孩子卖给了当地一户人家。这个女孩的身价是二斗黑豆。这二斗黑豆现在在担子的一头，而担子的另一头，一个笸箩里装着三个孩子，那是顾兰子的两个妹妹和一个弟弟。这二斗黑豆将是这户人家在去那黄龙山的迢遥道路上的全部吃食。
顾兰子已经六岁了，她能走，因此她是独自一个人走着的。路旁的所有的野菜和能吃的树皮都被采光了。但是行走间，眼尖的顾兰子竟然在不知哪个角落摘到了一枝蒲公英。母亲难得地笑了笑，她把蒲公英叶子放在口里嚼了嚼，将那汁子吐给笸箩里熟睡着的孩子们。然后将那一朵黄色的蒲公英花，给顾兰子戴上。
第八章 顾兰子的第一次亮相（2）
“等到了黄龙山，安顿下来以后，我用老婆针烧红，给你耳朵上穿两个耳朵眼。一人一个命，猪娃头上还顶三升粗糠哩，说不定，你这耳朵上，将来要戴金挂银呢！”母亲充满憧憬地说。
“我不穿，我怕疼！”顾兰子说。
顾兰子行走着。早春的平原上的阳光，照着那黄花，一炫一炫的。但是很快，顾兰子就想吃它了，瞅母亲不注意，她把那花从头上摘下来，满把手握住，塞进了嘴。
前面又要经过一个村子了。这个村子和顾兰子所经过的那些陕西村子没有什么两样，都是被一簇树罩着，四合院子，揭背厦子，那揭背厦子的褐色的厦背，从树荫中隐约露出。一条尘土飞扬的乡间牛车道，从村子的中间穿过。“高家渡，高家渡！要在这里渡渭河！”女孩听人群嚷嚷道。
这时候只见一个半大的孩子，脑后巴子剃得精光，前面留一个盖盖，手里拿一样什么东西，正两步一颠，三步一顿，跳跳蹦蹦地从老崖上上来，走上了高村的官道。
那半大小子边走边哼唧着一首平原地面流行的口歌：
墙上一枝蒿，
长得渐渐高。
骑白马，
挎腰刀。
腰刀长，
杀个羊。
羊有血，
杀个鳖。
鳖有蛋，
杀个雁。
雁高走，
杀个狗。
狗有油，
炸个麻糖滋漉漉。
东头来了个麦秸猴，
头发梳得光溜溜。
…………
顾兰子并没有注意那孩子的歌声，她的目光，她的全部的注意力现在被孩子手中的那个东西吸引住了。那是一个热腾腾的蒸馍，一边冒着热气，一边还在散发着一股诱人的麦香。大约，这只蒸馍是在大舍锅底下的麦秸灰里刚刚煨过，表皮还有一层薄薄的焦黄。
女孩以为自己是饿昏了，是眼睛看花了，她停住脚定睛细看，见那向她迎面走来的半大小子，手里确实是拿着一个蒸馍。
在这青黄不接的二三月里，在这兵荒马乱的年代里，即便是平原上最殷实的人家，也没有这样的好吃食呀！
那迎面过来的半大小子叫高二，也就是后来的我的父亲。那一年他十岁。
那一天早上，高二的小脚特别地勤，抱苞谷秆抱了一趟又一趟。祖母说：“我娃跑得真欢！”祖母越说，这高二跑得越欢了。最后，祖母是彻底地高兴了，她对高二说：“高二，这光景不过了！你过来，我那板柜里有个白蒸馍，是过年敬灶火爷的时候，我偷偷藏下的，而今给你吃！算是奖赏你！”说罢，祖母从裤带上，解下个小钥匙给高二。
高二从板柜里取了馍。抱苞谷秆的时候，他顺便把这个馍拿来，让祖母煨在还冒着火星的麦秸灰里。待又一次抱苞谷秆回来的时候，这馍已经煨虚了，又虚又软又黄，热得烫手。
“你不要显能！躲在人背后吃！当心叫‘揽干手’给叼去了！”看着高二逞能的样子，祖母担心地说。“揽干手”是平原上的人对讨吃的的一种叫法。
手拿着这个馍，高二觉得自己如今是这个世界上最富有最伟大的人物了。他一蹿蹿上了老崖，嘴里唱着歌谣，脚下踩着鼓点，摇头晃脑地一路走来。
这个馍他舍不得吃，一吃完他就又变成一个无足轻重的人了。可是不吃又抵挡不住这馍的诱惑。于是在踏歌而行中，他只把那馍放在嘴边，嗅了嗅它的香味，然后用指甲从馍上掐下黑豆粒大小的一点，放在嘴里嚼着。
顾兰子那红勾勾的眼睛也盯在那馍上，当两人擦身而过时，顾兰子也嗅到了馍那淡淡的麦香。不由自主地，或者说，下意识地，或者说，没有法子的事情，或者说，“我没有法子不这样做”，这六岁的孩子顾兰子，折回头，跟在那半大小子的后边。
第八章 顾兰子的第一次亮相（3）
所有的行路人都在麻木地走着，他们没有看到孩子反常的举动。包括女孩的父母也没有发现。
女孩尾随着那男孩子，踮着脚走屏住呼吸接近他，然后，斜马叉地蹿上去，一跃，从那男孩的手里抢过馍，立即转身，跑了起来。
那半大小子刚才把馍搭在嘴边时，他是决心把它吃掉了。但是还没容他吃，斜马叉地伸出一只手，抢走了这馍。半大小子有些发愣，他看了看自己的手，手是空的，馍确实没有了。半大小子脑子“嗡”的一下，转过身去看，只见一个女孩子，红头绳扎着两个羊角辫，正向老崖那个方向跑。那女娃的手里，分明拿着他的馍。
半大小子回过头来去追。一边追一边口里仍不忘念口歌，不过这次的口歌内容变了，是这一带人给流浪的河南人编的：
河南担，打不烂，
打烂还是个河南担！
半大小子这样唱着。
顾兰子在前面跑着。她在奔跑的途中将那个对她的口来说有些过于大的馍往嘴里塞，但是跑得太急了，嘴里呼哧呼哧地又来不及咬，
