世网-第16章
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“先生，今天下午我能回一趟布莱克斯特伯尔吗？”他问。
“不行。”校长简单地回答。
“我有要事找伯父商量。”
“你没有听见我说不行了吗？”
菲利普不作声，走了出来，他对这样的侮辱感到很不愉快：低三下四地求人，又遭到无礼的拒绝。他现在恨校长了。菲利普在残暴的、不讲理的专制下忍受折磨。他太气愤了，以至不管三七二十一，午饭后便抄熟悉的小路走到车站，正好赶上开往布莱克斯特伯尔的列车。他走进牧师住宅，看到伯父和伯母正坐在餐室里。
“喂，什么风把你刮回来？”牧师说。
显然，他是不高兴见他的，看起来有点儿不自在。
“我是回来和你商量离校的。我真不明白，我在这儿时你答应我。可是一星期以后又变卦了，你这是什么意思？”菲利普对自己的胆量有点吃惊，可是他已拿定主意该怎么说了。尽管他的心猛烈地跳动着还是硬着头皮说了出来。
“今天下午你回来请假了吗？”
“没有。我向珀金斯请假，他不批。假如你想写信告诉他我回来，你可以让我挨一顿臭骂的。”
凯里太太坐着做针线活，双手发抖。她不习惯这种争吵的场面，十分焦虑不安。
“假如我告诉他，你挨骂也活该。”凯里先生说。
“要是你想当一个彻头彻尾的告密者，你就告去吧。你已给珀金斯写过信了。这种事你是能干得出来的。”
菲利普说这些话太傻了，因为这正好给牧师一个求之不得的机会。
“我不打算静静地坐在这里，听任你向我说无理的话。”他神气十足地说。
他站起来，快步走出餐室，进入他的书房。菲利普听到他关了门，还上了锁。
“唉！上帝，但愿我现在21岁就好了。像这样受束缚实在糟透了。”
路易莎伯母开始悄悄地落泪。
“噢，菲利普，你不该用这样的态度对伯父说话。去给他赔个不是吧。”
“有什么好赔不是的，是他在捉弄我。把我留在学校还不是白浪费钱？可是他操什么心呢？花的又不是他的钱。受这种什么也不懂的人监护，实在太残酷了。”
“菲利普！”
菲利普滔滔不绝地发泄自己的愤怒。一听到她的声音立即停住了。那是悲痛欲绝的声音，他还没有意识到自己说了些多么刻薄的话。
“菲利普，你怎能这么冷酷无情呢？你知道我们费尽心机，只是为你好，我们也知道没有经验。如果我们自己有孩子就不会这样了。因此，我们写信向珀金斯先生请教。”她连声音都变了。“我想像个母亲那样待你，疼你，爱你，把你看作自己的亲生儿子。”
她如此瘦小、脆弱，在她那一副老妇女的神态中带有几分感伤，菲利普被感动了，他突然喉咙一阵梗塞，眼睛充满着泪水。
“真对不起，”他说，“我不是有意发火的。”
他跪在她身边，把她搂住，吻着她沾满泪痕的枯皱的脸。她伤心地抽泣着。他突然对她那无用的一生感到可怜。她以前还从未这样充分地表露自己的情感。
“菲利普，我知道我对你一直力不从心，但是我不知道该怎么办。你没有母亲，正像我没有孩子一样糟。”菲利普忘了生气，也忘了自己关心的事，只想到用笨拙的爱抚和结结巴巴的话语来安慰她。这时，时钟响了，他得马上动身，赶乘那趟返回特坎伯雷的列车，以来得及参加晚点名，他坐在车厢的角落里，才发现什么事也没办成。他恨自己的脆弱。只因牧师那副傲慢的神态和伯母的几滴眼泪，自己便放弃了回家的目的，实在没出息。可是，他可知道那老两口是如何商量的，结果校长又接到另一封信。珀金斯先生不耐烦地边读边耸着肩膀。他将信递给菲利普。上面写道：
亲爱的珀金斯先生：
请原谅我为被监护人的事再次打扰你。我和他伯母都对他一直放心不下。他似乎急着要离开学校。他伯母认为他心情不愉快。我们不是他的生身父母，故不知道如何是好。他似乎认为自己的学业不够理想，觉得继续持下去简直浪费金钱。若你能找他谈一次话，我将不胜感激。倘若他不肯回心转意，也许还是按我原来的打算，让他圣诞节离校为好。
您的非常忠实的
威廉·凯里
菲利普将信还给他，心里感到一阵胜利的骄傲。他终于如愿以偿，能照自己的意志行事。他心满意足了。他的意志战胜了别人的意志。
“要是你伯父收到你的第二封信又会改变了主意，我再花半个钟头给他回信也无用。”校长恼怒地说。
菲利普一声不吭，脸色十分平静，却掩饰不住眼睛里的炯炯光芒。珀金斯先生看出来了，突然笑了起来。
“你得胜了，是吗？”他说。
菲利普坦然地微笑了，再也掩饰不住内心的喜悦。
“你真的急着要离开这儿吗？”
“是的，先生。”
“待在这儿不愉快吗？”
菲利普脸红了。他本能地讨厌别人探究他的感情深处。
“我不知道，先生。”
珀金斯先生慢条斯理地用于指捻着胡子，若有所思地望着他，仿佛在自言自语似的。
“当然，学校是向智力一般的人开设的。反正洞都是圆的，不管钉子是什么形状，无论如何都得钉进去。除了应付一般水平的人外，谁也没有时间去应付其他的。”接着，他突然对菲利普说，“喂，我给你出个点子。这学期快结束了，再待一学期也毁不了你。假如你想到德国去。在复活节后走比在圣诞节走好。春天出门比仲冬要舒服；假如下学期末你还想走的话，那我没意见。这样好不好？”
“太谢谢你啦，先生。”
菲利普赢得最后三个月的时间太高兴了，因此，多待一个学期也不在乎。一想到复活节以前他将永远离开学校，也就似乎不觉得学校像一所监狱了。他心花怒放。当晚在小教堂里，他环顾周围按年级、座位站着的同学，一想起马上可以不再见到他们，心里暗自得意。这倒使他对他们怀有一种友好的感情，他的目光落在罗斯身上。罗斯认认真真地担任班长：他一心要给学校留个好印象；那天晚上轮到他念祷文，他念得很带劲。一想到自己将永远免受其扰，菲利普微笑了；6个月以后，罗斯是否长高了或者四肢是否健全对他都无关紧要了。他是班长，或是耶稣十一门徒的头头，这又有什么了不起呢？菲利普望着身穿教士服的老师们。戈登死了，他是两年前中风死的，其余的都在。现在，菲利普懂得他们都是一批可怜虫。也许特纳是个例外，他还有点儿男子气概。可是一想到他们对自己的约束，心里就不是滋味。6个月后，他与他们之间也毫不相干了。他们的褒奖对他毫无意义，至于他们的非难，他将耸耸肩膀一笑置之。
菲利普学会克制自己的情感，在外表上不露声色。腼腆羞怯还在折磨着他，可是他常常兴高采烈。尽管他拘谨地、缄默地瘸着腿独自行走，内心却有说不出的欢乐。他的步伐似乎轻松多了。五光十色的念头在他脑海里欢腾、雀跃。幻想一个紧接着一个，他简直难以捕捉。但是，它们来来往往，使他兴奋异常。现在，由于心情愉快，他可以用功了，那学期剩下的几周，他弥补了荒废多时的学业。他的脑子很管用。他热衷于激发自己的智力。期末考试他成绩优异。珀金斯先生只评论了一句。他正和菲利普分析菲利普写的一篇文章，在作了一般性的批评后，珀金斯先生说：
“看来你已下决心不那么吊儿郎当了，是吗？”
他朝菲利普笑笑，露出一口洁白的牙齿。菲利普垂下双眼，局促不安地笑了笑。
五六个想在夏季期末瓜分各类奖品的学生，已不再把菲利普当作重要的对手了。可现在却对他感到忐忑不安。他也不告诉他们复活节自己就要离开，不成为竞争者了，却让他们去提心吊胆。他知道罗斯对法语自鸣得意，因为有两三个假期在法国度假；罗斯还期望获得英语作文一等奖；菲利普对罗斯看到这些学科远不如自己而坐立不安感到沾沾自喜。另一个同学是诺顿，若拿不到学校的奖学金，诺顿就无法上牛津大学。他问菲利普是否也在争取奖学金。
“你反对吗？”菲利普反问道。
一想到自己掌握了某些人的命运，菲利普觉得很开心，先把各种奖赏真正牢牢地抓在自己手里，然后，因为鄙视它们而让给别人，这样做确实有点浪漫。终于，离别的一天到了。他去同珀金斯先生道别。
“你该不是真的想离开吧？”
看到校长明显惊讶的神色，菲利普的脸沉下来了。
“你说你并不阻拦，先生。”他回答。
“我想你只是一时心血来潮，因此我最好迁就点。我知道你固执、任性。你究竟为什么现在就要离开呢？无论如何，你只剩下一学期了。你也可以易如反掌地获得莫德林①奖学金，我们学校颁发的各种奖品你也可以捞到一半。”
①莫德林：指英国牛津大学莫德林学院。
菲利普满脸不高兴地看着他。他觉得自己上了圈套。不过珀金斯许下了诺言，他只好守信用。
“在牛津你会过得很愉快的，你不需要立即决定今后要做什么。不知你是否懂得，对每一个有头脑的人来说，那儿的生活是多么的快活。”
“现在，我已经作好去德国的一切安排了，先生。”菲利普说。
“难道安排好了就不可以改变吗？”珀金斯先生反问道，嘴角挂着一丝挖苦的笑容。“失去了你，我将感到很惋惜。学校里，愚笨而用功的学生总可以比聪明而懒惰的学生学得好。可是，当聪明的学生用功时，那么，他就会像你这学期所取得的成绩。”
菲利普满脸通红。他不习惯听恭维话，也没有人说过他聪明。校长把一只手放到菲利普肩上。
“你明白，向愚笨的学生传授知识是件乏味的工作。然而，当你不时有机会遇上一个聪明的学生，你的话几乎还没有说出来，他就领会了。嘿，这时候，教书便成了世界上最令人振奋的事了。”
菲利普的心被校长的好意软化了。他从未想到珀金斯先生对自己的去留真的在乎。他既感动，又洋洋得意，以优异的成绩结束学校生活，然后上牛律，实在太令人惬意了。瞬间，眼前呈现一幅大学的生活图景：有的是从回来参加皇家公学老校友体育比赛的校友的描述中了解到的，有的是在书房里宣读牛津大学来信时听到的。可是他感到惭愧；假如他现在让步，那他自己也会鄙视自己的。伯父将会为校长的谋略的成功而拍手称快。假如戏剧般地屈从于那些唾手可得的奖品，那简直是屈辱！因为他不屑获得它们，不屑像一般的人那样去争夺它们。其实，只需要做一些维护菲利普自尊心的说服工作，他将会照珀金斯先生的意愿行事。但是，菲利普的脸上一点儿也没有流露出任何的感情冲突，他的脸既平静、又忧郁。
“我想还是走好，先生。”他说。
像许多靠个人影响行事的人一样，当珀金斯先生的权力不能立即奏效时，他就变得有点不耐烦了。他有许多工作要做，不能为一个在他看来顽固不
